Mensen die gevoelig zijn voor luchtallergenen ontwikkelen allergische rinitis (luchtwegallergie) met symptomen als een loopneus, jeuk, tranende ogen, luchtwegverstopping en vermoeidheid. De meest voorkomende luchtallergenen zijn huisstofmijt, pollen, schimmel en huidschilfers van huisdieren. Luchtwegallergieën kunnen seizoensgebonden of chronisch zijn.

Een vaak onderschat gevolg van allergische rinitis is dat mensen met een luchtwegallergie meer risico lopen op astma. Mensen met allergische rinitis hebben drie keer meer kans op astma dan andere mensen. Het risico voor patiënten met door huisstofmijt veroorzaakte allergische rinitis is ongeveer zes keer hoger dan diegenen bij wie de allergische rinitis veroorzaakt wordt door graspollen¹.

De toename van luchtwegallergieën kan worden verklaard door verschillende factoren zoals verbeterde hygiëne en veranderingen in levensstijl. Ook de veranderingen in onze leefomgeving dragen bij aan de toename van allergieën. Door de opwarming van de aarde is het groei-en bloeiseizoen van veel planten en bomen langer geworden waardoor er eerder en langer pollen in de lucht zitten en het allergeenpotentieel toeneemt. Verondersteld wordt dat ook luchtvervuiling, vooral ozon en dieseldeeltjes, een rol spelen in het toegenomen aantal pollenallergieën².

Vanwege de hoge prevalentie en zeer verschillende ernst van luchtwegallergieën, en kostenverschillen tussen landen, zijn de mondiale economische kosten moeilijk in te schatten. Duidelijk is wel dat deze ziekten een grote impact hebben op de levenskwaliteit, directe kosten en indirecte kosten als gevolg van verminderde arbeidsproductiviteit³..

Symptomen

Allergieën hebben verschillende symptomen die kunnen variëren van mild tot ernstig. Symptomen verschillen per persoon en per allergie. Als allergiesymptomen onbehandeld blijven, kunnen ze na verloop van tijd verergeren.

Symptomen zijn:

• Psychische symptomen: vermoeidheid, prikkelbaarheid, slecht slapen, verminderde concentratie en prestaties
• Allergische conjunctivitis met jeukende, rode en tranende ogen
• Allergische astma met droge hoest en kortademigheid
• Huid- of spijsverteringsproblemen
• Piepende ademhaling
• Vernauwde onderste luchtwegen (longen)
• Ernstige bloeddrukdaling en shock
• Allergische rinitis met niezen en een verstopte of loopneus
• Zwelling en jeuk in en rond de mond
• Verstikking door zwelling van de keel en het strottenhoofd

Anafylaxie, een mogelijk levensbedreigende reactie die de ademhaling kan belemmeren en tot een anafylactische shock kan leiden

1. World Allergy Organization. 'White Book on Allergy Update 2013

2. Allergie.Un dérèglement du système immunitaire de plus en plus fréquent. https://www.inserm.fr/dossier/allergies/ laatst geraadpleegd in februari. 2024

3. Dierick et al. Burden and socioeconomics of asthma, allergic rhinitis, atopic dermatitis and food allergy. Expert Rev Pharmacoecon Outcomes Res. 2020 Oct;20(5):437-453