Naar verwachting zullen in 2050 een paar miljard mensen last hebben van allergieën². De toenemende prevalentie en intensiteit van allergieën in de geïndustrialiseerde wereld is een trend die zich al meer dan 60 jaar voortzet.

Een allergie is een stoornis van het immuunsysteem dat reageert op vreemde stoffen die meestal onschadelijk zijn zoals huisstofmijt, pollen of bepaalde voedingsmiddelen. Bij mensen met een allergie maakt het immuunsysteem antistoffen aan die een bepaald allergeen als schadelijk identificeren na contact, inname of zelfs inademing. De reactie van het immuunsysteem kan ontstekingen van de huid, sinussen, luchtwegen of het spijsverteringsysteem veroorzaken.

Allergische reacties zijn een veel voorkomende, chronische, vaak slopende en soms zelfs dodelijke aandoening. De gevolgen voor de gezondheid variëren van een verminderde longfunctie tot het ontstaan van nieuwe ziekten en verergering van chronische luchtwegaandoeningen die tot anafylaxie kunnen leiden.