Zvyšovanie výskytu a závažnosti alergií je trend, ktorý v priemyselne vyspelých krajinách trvá už viac ako 60 rokov.

Alergia je porucha imunitného systému, ktorý reaguje na normálne neškodné cudzie látky, ako sú roztoče domáceho prachu, peľ alebo niektoré potraviny. U alergikov imunitný systém produkuje protilátky, ktoré po kontakte, požití alebo dokonca vdýchnutí identifikujú určitý alergén ako škodlivý. Reakcia imunitného systému môže spôsobiť zápal kože, dutín, dýchacích ciest alebo tráviaceho systému.

Alergické reakcie sú častým, chronickým, často vyčerpávajúcim a niekedy smrteľným ochorením. Zdravotné dôsledky sú rôzne, od zníženej funkcie pľúc, nového vzniku ochorenia, zhoršenia chronického ochorenia dýchacích ciest a môžu viesť až k anafylaxii.