Los alimentos más comunes que provocan reacciones alérgicas, tanto si se ingieren por separado como si forman parte de un ingrediente, incluso en cantidades mínimas (también conocidos como alimentos ocultos), son la leche, los huevos, el pescado, el marisco, los frutos secos, los cacahuetes, el trigo y la soja². No existe ninguna cura para la alergia alimentaria y evitar el alérgeno alimentario es la única forma de evitar una reacción alérgica³. 

Los síntomas de la alergia alimentaria son más frecuentes en bebés y niños, pero pueden aparecer a cualquier edad. Las personas pueden desarrollar una alergia a alimentos que han estado comiendo durante años sin ninguna reacción alérgica³. Las reacciones alérgicas alimentarias cursan con diversos cuadros clínicos que afectan al tracto gastrointestinal, a la piel y a los pulmones, así como con anafilaxia, a veces mortal⁴.

Se cree que los factores relacionados con el estilo de vida, los hábitos alimentarios y las interacciones materno-neonatales son determinantes para desencadenar la aparición de alergias alimentarias, incluida la composición cualitativa y cuantitativa de la microbiota. Y parece que estos factores tienen una mayor influencia en las primeras etapas de la vida⁴.

La repercusión económica de las alergias alimentarias en todo el mundo varía de un país a otro, con unos costes medios anuales estimados de 806 dólares (a nivel familiar) a 2081 dólares (a nivel individual) para el sistema médico y de hasta 4881 dólares para los gastos en el hogar⁵.

Síntomas

Los signos y síntomas más frecuentes de la alergia alimentaria son⁶:

• Vómitos o calambres estomacales
• Urticaria.
• Dificultad respiratoria.
• Sibilancias.
• Tos repetitiva.
• Shock o colapso circulatorio.
• Garganta tensa y ronca; dificultad para tragar.
• Hinchazón de la lengua, que afecta a la capacidad para hablar o respirar.
• Pulso débil.
• Coloración pálida o azulada de la piel.
• Mareos o sensación de desmayo.

La anafilaxia es una reacción potencialmente mortal que puede afectar a la respiración y provocar un shock.