Identificar el alérgeno que causa una alergia es un paso importante para controlarla, ya que permite reducir la exposición a las sustancias que desencadenan los síntomas¹.

El diagnóstico de las alergias tanto respiratorias como alimentarias depende de la historia clínica, la exploración física, las pruebas de alergia y preguntas específicas¹.

Los médicos disponen de dos métodos de diagnóstico para identificar los alérgenos desencadenantes en los pacientes: pruebas de punción y análisis de sangre. En caso de alergia alimentaria, también se puede realizar una prueba adicional conocida como provocación oral con alimentos.

Pruebas de punción: mediante una punción en la piel, se expone al paciente al alérgeno sospechoso y se le controla. Al cabo de unos 20 minutos, se examina la piel para ver si hay signos de reacción a uno o varios de los alérgenos, como enrojecimiento, hinchazón y picor.

Análisis de sangre: prueba de análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos del alérgeno en la sangre. Los resultados de los análisis de sangre están disponibles en unos días.

Provocación oral con alimentos²: en el caso de las alergias alimentarias, incluso después de realizar pruebas de punción y análisis de sangre puede resultar difícil confirmar si una persona tiene alergia o la ha superado. Para ayudar a confirmar el diagnóstico, los médicos pueden realizar una «provocación oral con alimentos». Durante la prueba de provocación oral con alimentos, que tiene lugar en un entorno médico bajo supervisión facultativa, se suministra al paciente cantidades cada vez mayores del alimento en cuestión en intervalos cronometrados. Durante la ingesta, existe el riesgo de que se produzca una reacción alérgica, que puede ser grave. Si se produce una reacción alérgica durante la ingesta, el personal médico se encargará de tratarla, confirmar la alergia y facilitar la información adecuada para su tratamiento.

^{1. www.allergyuk.org (última consulta: febrero de 2024)}

^{2. www.foodallergycanada.ca  (última consulta: febrero de 2024)}