U osób uczulonych na alergeny występujące w powietrzu rozwija się alergiczny nieżyt nosa z objawami takimi jak katar, świąd i, łzawienie oczu, przekrwienie dróg oddechowych i zmęczenie. Do najczęstszych alergenów obecnych w powietrzu należą roztocza kurzu domowego, pyłki, pleśń i sierść zwierząt domowych. Alergie układu oddechowego mogą być sezonowe lub wieloletnie.

Często niedostrzeganą konsekwencją alergicznego nieżytu nosa jest to, że naraża on ludzi na większe ryzyko zachorowania na astmę. Osoby z alergicznym nieżytem nosa są trzy razy bardziej narażone na rozwój astmy niż inne osoby, a ryzyko u pacjentów z alergicznym nieżytem nosa wywołanym przez roztocza kurzu domowego jest około sześciokrotnie wyższe w porównaniu z osobami, u których alergiczny nieżyt nosa jest spowodowany pyłkami traw¹ . 

Wzrost liczby alergii układu oddechowego można wyjaśnić różnymi czynnikami, takimi jak poprawa standardów higieny i zmiany w stylu życia. Zmiany zachodzące w naszym środowisku również przyczyniają się do wzrostu występowania alergii. Globalne ocieplenie prowadzi do dłuższych okresów pylenia, zwiększając ilość pyłków w powietrzu i ich potencjał alergenny. Uważa się, że zanieczyszczenia atmosfery, a w szczególności cząsteczki ozonu i oleju napędowego, również odgrywają rolę w rosnącej liczbie przypadków alergii na pyłki² .

Ze względu na dużą częstość występowania i szerokie spektrum stopnia ciężkości alergii układu oddechowego, a także różnice w poziomie kosztów pomiędzy krajami, globalne obciążenie ekonomiczne jest trudne do oszacowania. Ogólnie rzecz biorąc, choroby te mają poważny wpływ na jakość życia oraz koszty bezpośrednie i pośrednie, w szczególności związane z utratą wydajności pracy³ .

Objawy

Potencjalne objawy alergii u ludzi obejmują szereg symptomów, o różnym nasileniu, od łagodnych do ciężkich. Objawy różnią się w zależności od osoby i rodzaju alergii. Nieleczone objawy alergii mogą z czasem ulec nasileniu.

Objawy alergii obejmują:

• Objawy psychiczne: zmęczenie, drażliwość, zaburzenia snu, problemy z  koncentracją i funkcjonowaniem.
• Alergiczne zapalenie spojówek ze swędzeniem, zaczerwienieniem i łzawieniem oczu.
• Astma alergiczna z suchym kaszlem i dusznością.
• Dolegliwości skórne lub ze strony układu pokarmowego.
• Świszczący oddech.
• Zwężone drogi oddechowe w płucach.
• Istotne obniżenie ciśnienia krwi i wstrząs anafilaktyczny.
• Alergiczny nieżyt nosa z kichaniem i zatkanym lub cieknącym nosem.
• Obrzęk i swędzenie w okolicy jamy ustnej.
• Duszenie się w wyniku obrzęku gardła i krtani.

Anafilaksja to potencjalnie zagrażająca życiu reakcja, która może utrudnić oddychanie i doprowadzić organizm do stanu wstrząsu.