Rosnąca częstość występowania i intensywność alergii to trend, który utrzymuje się w uprzemysłowionym świecie od ponad 60 lat.

Alergia jest zaburzeniem układu odpornościowego, który reaguje na zasadniczo nieszkodliwe substancje obce, takie jak roztocza kurzu domowego, pyłki lub niektóre pokarmy. U osób cierpiących na alergie układ odpornościowy wytwarza przeciwciała, które identyfikują konkretny alergen jako szkodliwy po kontakcie, spożyciu lub nawet wdychaniu. Reakcja układu odpornościowego może powodować stan zapalny skóry, zatok, dróg oddechowych lub układu pokarmowego.

Reakcje alergiczne są powszechnym, przewlekłym, często wyniszczającym, a czasem nawet śmiertelnym stanem chorobowym. Konsekwencje dla zdrowia mają różną postać: od pogorszenia czynności płuc, poprzez wystąpienie nowych chorób oraz zaostrzenie przebiegu przewlekłych chorób układu oddechowego, aż do wstrząsu anafilaktycznego.